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カブトムシのオスとメス、コクワガタのメス、ノコギリクワガタのオスの4頭が虫かごに入った。 こんなにぎやかな状態は初めてだった。 毎日、見るのが楽しい。 ただ、やはりカブトムシが強く、クワガタたちはえさ場から追いやられ、肩身の狭い感じだった。 しかし、小さな哲也にはそんなところに気遣うこともなく 毎日エサやったり、ときどき手に乗せて楽しんだりした。 ある日、保育園から帰ると、カブトムシのオスとメスが止まり木で交尾していた。 図鑑でこれが交尾であることは知っていた。 そこで哲也は考えた。 もしかしてこれって卵産むんじゃないのか！？ 図鑑や本を読み返し、カブトムシの産卵について再確認した。 交尾したあとにメスが卵を産むのは間違いない様だ。 ただ、この状態で産卵ができるのか？ という問題があるのだが、若干３才ほどの哲也がそんなことを考えはしない。 交尾したから産むものだと思っていた。 ただ、図鑑の最後にある「カブトムシの飼い方」というページを見ると カブトムシのオスとメスを１頭ずつ入れて、ほかのカブトムシやほかの虫を入れないと書いてあった。 ケンカなどをして、産卵がうまくいかないらしい。 それを父に言うと、もう一つ虫かごを用意してくれるという。 知り合いの家で、もう子供が大きくなり、虫かごがいらなくなったらしい。 というわけで、父はその虫かごをもらってきてくれた。 その虫かごは、もともと持ってるものより少し大きかった。 哲也はこれまでの虫かごにクワガタたちを残し 大きな虫かごにカブトムシのつがいを入れた。 その日の夜、やけに騒がしいと思ったら、また交尾していた。 これならうまくいく！ 哲也はそう思った。

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数日後、待ちに待った父の休みの日。 疲れてるだろうに、夜8時を過ぎたころ、父は哲也を外に連れていってくれた。 もちろん、田中橋の外灯下を見回るためだ。 着くと、昼にしか見たことのない田中橋が、暗闇の中なのに水銀灯に照らされ輝いていた。 未知の世界に哲也はものすごくワクワクしたのを覚えている。 哲也と父は橋の右と左に分かれ、それぞれチェックしながら向こう岸まで進み、帰りは反対側をお互いチェックするという方法をとった。 哲也にとってはこれが初の灯火採集。 歩き出すとすぐにガムシやコフキコガネが見つかる。 しかし、哲也はそれらをスルーした。 今回はカブトムシとクワガタ、そしてカミキリムシだけを持って帰ろうと決めていた。 父のほうが気になるが、とにかく目の前の道に集中した。 クワガタのメス！ 哲也はコクワガタのメスを見つけた。人生初の灯火採集の戦利品である。もちろんこれはキープ。 さらに歩く。ツクツクボウシが目の前に落ちてくる。 つかまえるとギャーギャーうるさいのですぐに放す。 カマキリもいた。 このときの哲也はそんなこと考えなかったが、これは明かりに寄ってきたわけじゃなく、明かりに寄ってきた虫を狙うためにきたのだろう。 そうこうするうちに向こう岸についた。 ここで哲也は父と入れ替わって反対側の歩道を歩きだす。 そのとき、ブーンとかなり大きな音がした。 見上げると、水銀灯の明かりのところに何か大きなものが飛んでいる。 「カブトムシだ！」哲也は思わず叫んだ。 しかし高くてとても届かない。 父が反対側の歩道から哲也のもとにかけつけた。 父でも届かない高さだ。 しかし、父は焦らずにこう言った。 「そのうち目がくらんで落ちてくるけん、ほかのところ見て、あとでまた戻ってきんしゃい。」 そういうものなのか。 哲也は父がそういうので安心してまた歩道を歩き始めた。 最初の地点まで戻ってきたが、何も得られなかった。 哲也はさっきカブトムシが飛んでいた水銀灯を見てみた。 「何も飛んでない。」 もしかしてどこかへ行ってしまったのか・・・。 哲也は慌ててその水銀灯の下に戻った。 すると・・・。 「いた！カブトムシ！」 哲也はカブトムシの胸についているツノをしっかりとつかんだ。 カブトムシは足を回転させてもがいている。ものすごい力だ。 父が駆け寄ってくる。 「おお、とれたか！」 哲也が満足そうなのに、父も喜んでくれているようだった。 この日、カブトムシのオスとコクワガタのメス それと父が見つけていたノコギリクワガタの小さなオスの3頭をとることができた。 哲也はそれらを、カブトムシのメスが待つ虫かごに入れて飼育した。

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